Спала я плохо. Всю ночь ворочалась, что-то бормотала во сне и часто просыпалась, шаря руками в поисках Адама. Его присутствие стало моей одержимостью. Я постоянно чувствовала себя брошенной. Едкий привкус страха, блуждающий по венам, возрос до предела. Грядущий ужин внушал ужас куда глубже, многограннее, нежели опасения относительно «Лупус Дей». В случае с братством я прекрасно знала, чего ожидать – меня схватят и убьют. Смерть, да и только. Но вампиры… здесь вариантов развития событий куда больше…
Когда солнце уже окропило песчаную Неваду я, в очередной раз, перекатилась на бок в желании уткнуться носом в любимое плечо, но Адама рядом не оказалось… В районе солнечного сплетения болезненно сжалась душа, заставляя съёжиться и тело. Распахнув глаза, затуманенные дремотой, я резко села, задохнувшись его именем, что слетело с губ слишком тихо.
Спальня в свете, ещё пока розового, солнца выглядела интригующие. Рассветные лучи путались в невесомых фатиновых занавесках, танцующих на лёгком сквозняке из-за открытой балконной двери, рассеиваясь и накрывая пол возле окна загадочным свечением. Обилие светлых оттенков в интерьере комнаты, уютных и тёплых, в дуэте с панорамным остеклением, за пределами которого открывался вид на долину, делали помещение воздушным, парящим в облаках.
Адам стоял на балконе. Я заметила его почти сразу, поэтому паника мгновенно отступила, зато головокружительное обожание тотчас одурманило разум, разбрасывая лёгкое, волнующее покалывание по плечам. Раздетый по пояс, устремивший взгляд куда-то вдаль, слишком бледный на фоне насыщенных масляных мазков рассвета, вампир казался воплощением всего самого прекрасного, что есть в этом мире. Я могла смотреть на него вечно, просто смотреть! Хотя, тут я лукавила, в данную минуту одной из моих самых ярко ощущаемых потребностей, было желание прикоснуться к его холодной коже, обнять со спины и прижаться всем телом.
Мечтательно улыбнувшись, я опустилась обратно на подушки, лаская взглядом идеальный стан возлюбленного. Взор медленно прошёлся вдоль его позвоночника, затем спустился ниже, до двух симметричных ямочек у линии брюк, после чего вновь взмыл вверх, путаясь в чуть прикрывающих шею волосах. Адам казался расслабленным – значит спокоен. Но раз не обернулся, не услышал того, что я проснулась, был глубоко погружён в свои мысли.
Я тяжело вздохнула, вновь испытав досаду по причине наглухо запертого разума вампира. Откуда-то издалека послышалось пение птиц, отвлекая меня от собственных размышлений. Как же давно я не наслаждалась утренними трелями беззаботно нежившись в постели! И пусть в доме Мишеля, вопреки его заверениям, мы были вне меньшей опасности, нежели в любом другом месте, сейчас я испытывала почти пьянящее умиротворение.
Солнце поднялось выше. Медленно ползая по одеялу, небрежно сброшенному к самому краю постели, теперь оно заигрывало с кончиками пальцев моих ног. Я снова посмотрела на Адама, он опёрся ладонями о поручни и опустил голову. Через тюль его силуэт был немного размытым.
Память обратилась к воспоминаниям о нашей первой встречи. Готова поспорить, в те роковые минуты я смотрела на него так же – заворожено.
Прикрыв веки, я попыталась представить Адама на сцене, с гитарой, еле заметно касающегося губами сетчатой поверхности микрофона. Неоновый свет падал ему на лицо, подчёркивая идеальность черт. В лазурных глазах танцевала понятная лишь мне одной страсть. Вокруг него было множество людей, девушек… они тянули к идолу руки, мечтая стать частью его жизни, а он дразнил их игривыми улыбками. Блэк мог выбрать любую, но достался мне! Могла ли я мечтать об этом тогда? Нет! Я до сих пор не верила в то, что завладела его бессмертным сердцем…
Сквозь приятный туман видения я вдруг остро ощутила тяжесть чужого взгляда и неспешно открыла глаза. Адам всё ещё был на балконе, но уже обернулся и разглядывал меня с хитрым прищуром. Лёгкий ветерок трепал его чёлку, она соблазнительно падала на глаза, придавая образу дерзкую таинственность.
– Доброе утро, – произнесла я одними губами, не хотелось нарушать тишину, было в ней нечто тонкое, волшебное.
Адам беззвучно кивнул. Его пальцы коснулись полупрозрачной ткани, аккуратно отодвигая занавеску в сторону. Лицо вампира озарила улыбка, нежная, чувственная. Моё сердце замерло. Я набрала полную грудь воздуха, но не смогла выдохнуть. По комнате стремительно начали распространяться волнующие вибрации. Появился еле уловимый сладкий привкус, словно помещение окурили восточными благовониями.
Вампир, тем временем, вернулся в спальню. Его силуэт навис надо мной тёмным пятном в контровом свете окна. Но это не мешало мне видеть его… чувствовать. Медленно протянув руку, Адам замер. Я сощурилась, когда из-за его плеча по глазам ударили солнечные лучи. Чтобы спрятаться от назойливого светила, пришлось чуть наклонить голову и вновь утонуть в тени стройной фигуры.
Мои пальцы легли в холодную ладонь, вампир бережно сжал их, подходя вплотную к постели. Легонько потянув на себя, Блэк заставил меня подняться на ноги. Его руки были привычно холодны, но от прикосновения к моей шее, кожа вспыхнула пламенем. Я закрыла глаза, пошатнувшись, тотчас попадая в плен крепких и надёжных объятий.
– Доброе утро, – прошептал Блэк сквозь блаженную улыбку.
Не в силах ответить, одурманенная счастьем, я просто прижалась к прохладной груди, в данный момент не способной спасти ни от вспыхнувшего в волнении лица, ни от внутреннего огня, терзающего каждую клеточку тела.
Его ладони сомкнулись на моей пояснице, а затем ненавязчиво опустились ниже, очень бережно и осторожно. Пульс настойчиво застучал в висках, в груди, в животе, даже в ступнях…
Адам склонился ко мне, припадая губами к щеке, оставляя на ней любящий поцелуй.
Сознание погрузилось в туманную дымку, приторную с привкусом терпкой вишни. Она пьянила, вязала язык, заставляя часто сглатывать. Дыхание стало сбивчивым, сводящим грудь спазмами уходящими глубоко внутрь, затягивающими тугой узел в самом низу живота.
– Адам… – еле слышно и, в то же время, оглушительно громко прошептала я, зарываясь пальцами в пепельные локоны вампира.
Одной рукой Блэк потянул край ворота моей футболки. Та послушно поползла с плеча, оголяя ключицу, которой тотчас овладели влажные губы. Волнение, вызываемое ласками, постепенно начало перерастать в бескомпромиссную жадность. Я хотела ещё! Хотела ещё больше поцелуев; хотела чувствовать требовательные руки на своём теле; хотела вздрагивать каждый раз, когда Адам властно сминал кожу пальцами; ощущать его, пусть и бессмысленное, дыхание; растворяться в нежности, перерастающей с каждым ударом сердца в нужду, откровенную, уничтожающую невинный трепет, безжалостно разбивая его на осколки о пылкую страсть.
– Я не могу позволить тебе пройти через это, – вдруг виновато произнёс Блэк, обхватив рукой мою шею, скользя ладонью вверх, переходя на подбородок, губы, скулу и после уводя её за ухо, вгрызаясь пальцами в ворох волнистых волос.
Я непонимающе сощурила глаза, отклоняясь назад. Но стоило открыть рот, чтобы задать уточняющий вопрос, как мои губы накрыл отчаянный поцелуй. Горячий, страстный, вовсе не невинный. Без лишних сомнений я обняла вампира, отдаваясь в его власть. Неважно… больше ничего не важно! Всё, что находилось за пределами нашей спальни, сейчас не имело значения!
Поцелуй унёс меня в глубины подсознания, в те тёмные закутки, в которые я всегда боялась заглядывать. Я не знала, на что способна Кейт скрывающаяся там, искушённая чувствами к мужчине, жаждущая принадлежать ему. Наверняка, она куда смелее меня, я чувствовала её тёмную сущность, разливающуюся по венам раскалённой лавой вожделения. Именно эта Кейт углубляла наши поцелуи, она льнула к Адаму сильнее, уложила мои ладони ему на грудь и, пройдясь вдоль рельефного торса, опустила их к брюкам, начиная расстёгивать ремень.
Неожиданно Блэк отстранился.
Ощутив горькую панику, я вздрогнула. Пальцы, как на зло, запутались в металлических деталях пряжки. Тёмная Кейт предательски отступила, оставляя меня один на один с едким привкусом стыда на губах.
– Я делаю что-то не так? – растеряно забегав взглядом по лицу любимого, спросила я еле слышно.
Блэк чуть качнул головой, расплываясь в трогательной улыбке. По-прежнему никакой иронии, лишь многогранное обожание.
– Нет, просто я идиот, – с досадой ответил вампир, заключая меня в уютные объятья.
Да, именно уютные, без тени намёка на то, что происходило между нами мгновение назад.
Уткнувшись носом в бессмертную грудь, я впервые за последние пятнадцать минут смогла размеренно вздохнуть. Адам прижался к моему затылку щекой и замер. Что-то тяготило его, я чувствовала сердцем – он так крепко сжимал меня в своих руках, будто страшится, что я исчезну, растворюсь в переливах утреннего солнца. Но спросить прямо о причине его терзаний я не решилась, лишь оставила короткий поцелуй в выемке у основания шеи. Блэк звучно сглотнул, подтверждая мои опасения. Сотни мыслей, глупых, пугающих, нелепых, вихрем пронеслись в голове.
– Адам, в чём дело?
– Инициация, они будут проверять тебя… – горько пояснил вампир.
В воздухе повисла непродолжительная пауза, а затем Блэк, отступив на шаг назад, взял в ладони моё лицо, напряжённо поджимая губы.
– Кейт, послушай. Я не знаю, как покинуть штаты без помощи клана…
– Клана? – вопросительно нахмурилась я.
– У вампиров есть традиции, целая чёртова Библия… Когда кто-то из нас вступает в отношения с человеком, не важно какого характера, он должен инициировать его перед советом. Как сказал Мишель, заявить свои права. Это означает, что человек становится собственностью бессмертного и никто, кроме него, не в праве пить его кровь, если хозяин, – на этом слове Блэк чертыхнулся, – не даст своего согласия.
Адам замолчал, ища в моих глазах осознанность. Мне же потребовалось некоторое время, чтобы воспринять информацию и пропустить её через себя. Разумеется, некоторые слова укололи чувство собственного достоинства, но я прекрасно понимала – то, что связывает нас с Блэком не идёт ни в какое сравнение с типичными отношениями вампиров и людей.
– И в чём проблема? Скажем им то, что они хотят услышать, получим самолёт и забудем обо всём уже на следующий день.
– Ты не понимаешь, – Адам шумно выпустил из лёгких застоялый воздух, отходя от меня в сторону. – Они потребуют доказательств, будут осматривать тебя, как зверька в зоопарке. А когда поймут, что мы… что я… – Блэк занёс руки за голову, сцепляя их в замок, не в силах стоять на месте, начиная курсировать вдоль стены туда и обратно.
– Адам, я не… – попыталась прояснить ситуацию я, но вампир неожиданно оказался рядом, схватив меня за плечи.
– Если они поймут, что я не питаюсь, что ты не мой донор, то любой из присутствующих сможет оспорить право владения и забрать тебя!
«Разменная монета», помните?
На удивление, данная информация не вызвала у меня почти никаких эмоций, кроме презрения. А чего ещё можно было ожидать от вампиров? Недаром отец так ненавидел их. Познакомившись с Мишелем, я сразу же почувствовала угрозу, ощутила фантомный запах гнили разложившихся моральных принципов и практически не сомневалась кто первым из бессмертных будет претендовать на мою кровь если что-то пойдет не так. Жалкий французишка с комплексом Наполеона – ирония на иронии.
– Нам нужно уезжать, пока Дэ Шанель спит, – отбирая меня у размышлений, уверенно заявил Блэк. – Ты была права, нужно найти другой вариант.
– Я ошибалась! Мы оба это знаем, у нас нет других вариантов…
– Значит нужно найти! – начиная выходить из себя, огрызнулся вампир.
Я вновь задумалась. Чисто теоретически мы бы могли рискнуть сыграть в Джеймса Бонда. Замаскироваться, попробовать выбраться из страны на перекладных, заметая и путая следы, или что там ещё делают засвеченные агенты в кино? Деньги у нас были, поддельные документы тоже. Но всё это слишком сложно и опасно. «Лупус Дей» серьёзный противник, спурт, запустивший свои щупальца во все государственные структуры. Вероятность оступиться, став лёгкой добычей, девять из десяти.
Посмотрев на Блэка, встревоженного и озадаченного, я подумала, что, возможно, решение проблемы лежало на поверхности, просто ему этот вариант не нравился. Уж не знаю по какой причине, из-за высокой нравственности или страха потери контроля, но мы были не в той ситуации, чтобы привередничать. Он сам сказал – Мишель меньшее из зол. Что же, между смертью от рук братства и идиотскими вампирскими традициями, я выбираю второе.
Сыграем по их правилам…